Es ist ein seltsamer Klang, der an diesem Sonntagmorgen das Gelände des EBC Bible College erfüllt. Normalerweise werden die Bibelschüler mit dem Hämmern auf einen alten Gaszylinders zum Gottesdienst gerufen. Aber heute tönt es verdächtig nach einer Schweizer Kirchenglocke. Kann das sein? Eine Glocke in der neuguineischen Hafenstadt Lae?
Es ist tatsächlich eine Schweizer Glocke, die den Grossstadtlärm und das Zirpen der Grillen mit ihrem Bimmeln unterbricht und Heimweh nach der Schweiz weckt. Im August 2017 hatte der Kirchgemeinderat der Reformierten Kirche Ostermundigen beschlossen, das im 2016 anlässlich des Themas „Die Kirche zum Klingen bringen“ gegossene Glöcklein nach Papua-Neuguinea zu schicken. Es sollte dort einen neuen Dienst in einer einheimischen Gemeinde antreten. Doch in Papua-Neuguinea, dem „land of the unexpected“, geht alles ein wenig langsamer.
Im Mai 2018 wurde das Glöcklein mit einem Container der Gemeinde für Christus (GfC) nach PNG verschifft. Während es auf dem Schiff Richtung Lae segelte, versuchte ich einen neuen Einsatzort zu finden. Dies entpuppte sich als eine schwierige Aufgabe. Die Täufer-Gemeinde an unserem Einsatzort in Telefomin läutet aus Prinzip nicht zum Gottesdienst. Auf der Suche nach einer alternativen Gemeinde in der näheren Umgebung kam mir dann die Kultur in die Quere: Geschenke können leicht zu Eifersucht zwischen Stämmen führen und vermitteln den Eindruck, dass wir mit Gütern freigebig umgehen. Erwartungen – und sogar Forderungen – von weiteren Gütern wären unvermeidbar und von uns schlecht auszuschlagen gewesen. Wir mussten also einen Ort finden, der von uns als Familie losgelöst war.
Schliesslich kontaktierte ich die Evangelical Brotherhood Church (EBC), um zu sehen, ob sie eventuell Verwendung für eine Glocke hätten. Die EBC-Gemeinden entstanden durch die Missionsarbeit der schweizerischen GfC, welche bereits im Jahr 1954 Missionare ins ferne PNG entsandte. Inzwischen gibt es über das ganze Land verteilt mehr als 900 EBC-Gemeinden. Da wir einen guten Draht zu den Schweizer Missionaren im Land haben, sahen wir hier eine Möglichkeit etwas weiterzugeben, ohne uns zu mehr zu verpflichten. Und tatsächlich suchte das EBC Bible College in Lae eine Glocke als Ersatz für ihre in die Jahre gekommene Gasflasche.
Die EBC-Bibelschule in Lae hat rund 50 Bibelschüler, die zu Pastoren, meistens für die eigenen EBC-Gemeinden, ausgebildet werden. Die Schüler kommen hauptsächlich aus dem westlichen und östlichen Hochland, aber auch aus der Morobe Province, Madang, Sepik und Port Moresby. Daher wohnen die meisten, zum Teil mit ihren Familien, auf dem Schulgelände.
Die Ausbildung zum Pastor dauert drei Jahre. Danach werden die Studenten für ihren Dienst eingesegnet und über ganz Papua-Neuguinea verstreut eingesetzt. Doch die Schüler lernen am College nicht nur das Handwerk eines Pastors. Während am Vormittag der biblische Unterricht stattfindet, werden die Studenten am Nachmittag für verschiedene praktische Dienste wie Gartenarbeit, Unterstützung der Landwirtschaft, etc. eingeteilt. So lernen sie auch, wie Finanzen verwaltet werden, Kaffee angepflanzt und ein Tisch gezimmert werden kann.
Somit hatte die Glocke aus Ostermundigen ihr Ziel bereits erreicht, als sie im September 2018 mit dem Schiff in der Hafenstadt Lae ankam. Leider war aber mit Läuten noch nichts, denn der Klöppel war separat verpackt worden und fand seinen Weg nach Telefomin, wo wir ihn, etwas erstaunt, aus einer unserer Kisten mit Schulmaterial fischten. Wir brachten dann in Erfahrung, dass die Glocke selbst in Lae geblieben war, und schickten den Klöppel von Telefomin im äussersten Westen, wieder zurück nach Lae im äussersten Osten. So dauerte es einen weiteren Monat, bis Glocke und Klöppel schliesslich vereint waren.
Das Warten, jedoch, war noch nicht ganz vorüber. Aufgrund von Mitarbeitermangel dauerte es noch bis im Juli 2019 bis es dann soweit war: Die Glocke aus Ostermundigen wurde am Giebel des Gebetshauses der EBC Bibelschule angebracht und ruft seither die Bibelschüler zu Gebet und Gottesdienst.
